Tatiana Calderón y sus compañeros de equipo de Gradient Racing se quedaron con las manos vacías después de otra competitiva exhibición en la última válida de la IMSA Michelin Endurance Cup en Watkins Glen International el fin de semana pasado.
Junto a sus copilotos en el Acura NSX GT3 Evo22 Gradient #66, Stevan McAleer y Sheena Monk, Tatiana demostró ritmo para luchar por las primeras posiciones en la ultracompetitiva clase GT Daytona (GTD) hasta que el clima intervino, con penalizaciones que redujeron las opciones del trío a un poco representativo puesto 13 al final de una dura carrera de seis horas.
Después de que Monk arrancara en el puesto 17 de su clase, fue el turno de Tatiana de tomar el volante del auto número 66 justo antes de las dos horas. La colombiana permaneció a bordo del auto por poco menos de dos horas mientras luchaba contra las adversidades del clima del norte del estado de Nueva York, que tendía a empeorar progresivamente. Sin embargo esto no impidió que la colombiana mostrara el verdadero potencial del Acura.
De hecho, Tatiana llegaba al quinto puesto cuando cedió el control del auto a su compañero McAleer cuando faltaban dos horas y cinco minutos en el reloj. Pero a medida que la lluvia se hizo más intensa, la carrera fue suspendida con bandera roja durante poco más de 40 minutos, y McAleer llevó el auto a la meta en el noveno puesto después de que la carrera se reanudara en condiciones muy desafiantes.
Desafortunadamente para Tatiana y el equipo Gradient, la decisión de entrar en pits y cambiar a neumáticos de lluvia cuando los boxes estaban cerrados bajo bandera amarilla resultó en una penalización, y se aplicó una penalización adicional por no cumplir a tiempo la sanción, dejando al auto #66 en el lugar 13 del tablero de posiciones.
El resultado marcó al menos un primer final en pista para Tatiana en su campaña en la IMSA Michelin Endurance Cup, ya que el equipo Gradient se había visto obligado a retirarse tanto en las 24 Horas de Daytona como en las 12 Horas de Sebring, pero aun así representó otra ocasión en la que la velocidad demostrada por el equipo y los pilotos no fue recompensado adecuadamente.
Tatiana Calderón: “Ha sido un fin de semana duro en cuanto a resultados. Tuvimos prácticamente todo tipo de condiciones especialmente durante mi turno. Tuvimos algunas gotas de lluvia, la pista estuvo mitad mojada y mitad seca durante casi todo el turno, y tuvimos muchos períodos de neutralización porque hubo muchísimos accidentes. También tuve que lidiar con una problema en el embrague, pero creo que tomamos todas las decisiones correctas en cuanto a estrategia y cuando le entregué el coche a Stevan estábamos en P5 y a la caza. Desafortunadamente empezó a llover más fuerte, hubo una bandera roja y fue muy complicado mantenerse fuera con neumáticos de seco. Hicimos una parada en boxes de emergencia para cambiar por neumáticos de lluvia ya que los autos se salían a izquierda y derecha debido a las condiciones tan difíciles, incluso con el auto de seguridad en pista, pero nos penalizaron por eso, lo que nos dejó en la posición 13. Creo que teníamos ritmo para luchar por acabar entre los cinco primeros, así que es una pena que no hayamos podido conseguir el resultado que merecíamos. Pero seguiremos trabajando duro para conseguirlo. Tendré que esperar a Septiembre para volver a subirme al auto en Indianápolis, donde espero logremos conseguir el resultado que nos merecemos”.
La IMSA Michelin Endurance Cup continúa con la penúltima prueba de la temporada en el legendario circuito de Indianapolis Motor Speedway el 22 de septiembre para otras 6 horas.
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